Lizzy Hawker, podio absoluto en Spartathlon

sábado, 29 de septiembre de 2012

La mítica carrera griega nacida en 1983, de 245km y mundialmente conocida por sus ajustados tiempos de paso, ha vivido una edición que, en mi opinión, pasará a la historia de este deporte por el tercer puesto de Lizzy Hawker, estableciendo un nuevo récord de 27h02'. La media el ligeramente por encima de los 10km/h, bestial para la distancia y porque no es precisamente llana.

Y el primero, el alemán Thoms Stu, le ha sacado 34', bien poco para estas distancias (¡apenas un 2,1%!); ocho minutos menos el japo Kiso Tetsuo.

Me parece sencillamente increíble, pero no sorprendente, dado su impresionante currículo, entre otros, cinco UTMB y récord del mundo femenino de 24h (no oficial por correr en una prueba mixta) en su primera participación.

Es mítico para este deporte lo que hace Lizzy, creo que pasará tiempo hasta que veamos una mujer con este nivel; y tenemos la fortuna de que lo estamos viviendo aquí y ahora. Grande Lizzy.



+s13: Index: Ultramaratones, Index: Ultramaratonianos

E

lunes, 24 de septiembre de 2012


UltraWorld: Raid in France 2012

domingo, 23 de septiembre de 2012


+: Raid in France, Adventure Racing World Series

Exo- Vol. XIII

viernes, 21 de septiembre de 2012

Otro recopilatorio de enlaces interesantes en opinión de quien esto escribe.

· ¿Por qué explorar el espacio? – Carta traducida de la original de Ernst Stuhlinger - [Amazings]: merece una pausada lectura.

· Luces en los cielos, 65 años del mito OVNI - [Amazings].

· Should I change my password: interesante web donde se puede consultar si tu email ha sido hackeado; de vez en cuando roban miles de contraseñas de emails, aquí puedes comprobar si la tuya está entre ellas.

· Las publicaciones científicas contadas en la barra de un bar - [La Ciencia y sus Demonios].

· Radiación: mitos y realidades - [Amazings].

· El Schindler portugués - [El País].

· Diez cosas que no sabías sobre el harakiri - [Cooking Ideas].

Impresionante colección de piezas y recuerdos espaciales de Steve Jurveston. Muchos millones hay ahí. Precioso. Tiene hasta un prototipo de la bandera que se llevó a la Luna (magufos, cerrad el pico).

· Minerales en tu móvil - [Quo]: tierras raras, aparatos electrónicos, juegos de poder y China.

· No es país para innovadores - [Amazings].

Mentir sale rentable. Las empresas que mienten, contaminan o fijan precios ilegalmente reciben en contadas ocasiones enormes multas, ¿pero son proporcionales a los daños ocasionados? Information is Beatiful ofrece una agradable visualización al respecto.

· La patera cósmica - [Amazings]: interesante y recomendable.

· La vuelta al mundo de un arquitecto en 30 fotografías - [JotDown].

· Outgrow.me: web donde aparecen algunos de los exitosos proyectos de Kickstarter e Indiegogo y donde los puedes adquirir. Hay ideas realmente buenas, merece la pena un vistazo.

· España en llamas: interesante web donde se recopilan los datos de los incendios de la pasada década en nuestro país. No están los de este verano que tantas noticias han dado (bueno, como casi todos los veranos). Es interesante comprobar cómo algunos incendios bastante mediáticos (Cataluña) se han producido en zonas relativamente poco dañadas en los pasados años -no es una crítica- o cómo otras tienen una cantidad ingente de hectáreas quemadas a base de miles de pequeños incendios (Galicia) mientras otras (País Vasco) parece que se libran de esta lacra. Otra reflexión rápida sería la de que otras zonas no se queman porque no hay mucho que quemar al prevalecer la agricultura o haber prevalecido -y nadie dignarse a replantar bosques- (Castilla y León). Para los que nos gustan los bosques es realmente desolador, pero no es de extrañar viendo ciertas políticas urbanísticas o la mínima inversión que se hace en protegerlos, como puedes ver aquí, ese puntito verde tan pequeño.

Y ya que hablamos de inversiones, una interesante comparativa de los presupuestos por Comunidades Autónomas. Recomiendo apartados como Educación, Investigación y Desarrollo, Agricultura y Pesca, Deuda Pública o Desempleo para entender un poco más lo que nos rodea. Interesante.

Me apenó la muerte de Neil Armstrong. Piloto de pruebas en una época en la cual se jubilaba el 50%, astronauta y profesor. Posiblemente sobre nadie en el mundo (¿en la historia?) ha recaído más responsabilidad puntual, en un breve espacio de tiempo tenía en sus manos dos vidas humanas, un país que les empujaba y el proyecto espacial (-humano-tecnológico) más ambicioso de la historia. En el memorable momento del aterrizaje, cuando el combustible escaseaba, se estimaba a ojo dónde hacerlo y medio mundo le miraba por encima de la chepa, su corazón palpitaba a solo 140 pulsaciones. Es Historia y siempre lo será, y la Historia la escriben grandes hombres. Buen viaje. Elegí una foto en la que solo se veía su sombra, me pareció adecuada por su timidez natural. Alguna curiosidad sobre las fotos de Neil y el Apolo 11.

Y acabo con otra inspiradora foto de otro gran hombre. Este es Fridtjof Nansen, explorador polar, posiblemente el menos conocido de las grandes estrellas de esta difícil y arriesgada actividad, posiblemente el más admirado por quien más conoce la historia de ese apasionante período de riesgo y grandes empresas. Obsérvese la mirada. Leo Determinación. Visto en How to be retronaut.

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Novedades Raidlight 2012/2013

miércoles, 19 de septiembre de 2012

En un post que roza el copypaste (¡anda, como algunos medios "serios"! ;)) cuento brevemente algunas novedades de Raidlight.

La más importante posiblemente sea la chaqueta Raid Shell, estilo softshell de montaña, fusionar la segunda y terceras capas en una prenda, con capacidad aislante, impermeabilidad (10000) y  buena transpirabilidad (10000). Evidentemente es para algo más que fresco, pero es una prenda que faltaba. Al igual que digo que los coches tendrían mucho mejor aire acondicionado si el centro de la industria europeo-mundial estuviese más al sur que Alemania, el cambio de sede de Raidlight a una zona más fría ha hecho que nazca esta prenda, que algunos echábamos de menos aunque podía relativamente suplirse con dos capas. Ganas de probarla.


Los guantes de la noche a la mañana han quedado desfasados -es un decir- al no funcionar en pantallas táctiles de teléfonos, emepetreses, algunos GPS táctiles y demás; pues venga, hacemos unos nuevos. Algunos llevan dedos especiales para esas pantallas, Raidlight ha optado por algo más simple: posibilidad de descubrir el dedo índice. Cero problemas (se dice que a bajas temperaturas esos guantes que he comentado no funcionan del todo bien, este no, es tu dedo el que sigue toqueteando las pantallas). De paso se añade cierre-ajuste en la muñeca y se refuerza la palma para el uso con bastones.

Un apuesta seria de Raidlight es hacia la clientela femenina, que sigue sin ser numerosa (especilamente comparado con Estados Unidos) pero que va claramente hacia arriba, por eso se produce el cortavientos Wind and Warm (en dos colores) y de paso se renueva la masculina. La Top Extreme también se actualiza con un bonito color azul y la camiseta de manga larga Technical (espectacular en blanco, y eso que no se le ve la serigrafía trasera en la foto).

Otra renovación cosmética y de detalles son las Wintertrail, personalmente creo que es el mejor material de invierno que se ha inventado. Nuevos colores en camiseta y mallas, y se añade cinta para el pelo (ideal para correr rápido con frío, al final el gorro te suele sobrar) de hombre y mujer, y gorro de mujer.

Un producto nuevo es el saco -15ºC que se puede convertir en chaleco, esa gran idea propia de la marca gabacha y que es realmente útil en ciertos momentos sin que lo empeore de ninguna manera. Se le lava la cara al de -5ºC.

Y, finalmente, tres novedades para la zapatilla: la suela con insertos de Icegrip, para nieve y hielo (pero que posiblemente lo incorpore una futura zapatilla dado su excelente comportamiento en seco y piedra húmeda); dos, la miniraqueta para condiciones de suelo inestable, como nieve o arena; y el YakTrak, unas minicadenas para nuestras zapatillas. En breve estarán disponibles.

Mediada la temporada -se espera para diciembre, para entrenar lo suficiente para Sables, intuyo- se pondrá a la venta la Olmo 20L con algunas interesantes novedades como la posibilidad de usar bolsillo delantero (antes exclusivo de la Evolution 2).

+: Raidlight - Planeta Raidlight, Catálogo Raidlight Otoño/Invierno 2012-2013

+s13: Index: Material

Off-Topic: Festibike 2012

lunes, 17 de septiembre de 2012

Como cada año, visita al mundo ciclista a ver las novedades. No demasiadas, aunque el sector no esté en la crisis de la mayoría del resto de sectores, se nota que hay menos dinero en la gente, con lo que las innovaciones van lentas. Aún así, las bicis de mucho más de 6000€ florecen como setas. En montaña me gustaron la Ibis y la Moots de titanio, con la gama KTM siempre bonita (y zona de la dirección de una de ella espectacular); en carretera me llamó la atención una Look con unos llamativos colores de guerra; me gustó, en el capítulo de urbanas, la horquilla SR Suntour perfectamente integrada para este tipo de bicis. El stand más curioso, el de Commençal, íntegramente en cartón.

Este sector tiene estupideces de tal magnitud como organizar una feria de bicis en otro punto a escasos kilómetros de otra ya establecida en las mismas fechas: la competitividad llevada al extremo. Sin duda, en dos o tres años una de las dos debería desaparecer por resultar incompatible.


+: Festibike

Diez años de Ultra-Trail du Mont Blanc: errores

miércoles, 12 de septiembre de 2012

Cuando un elefante corre por la sabana retumba a kilómetros de distancia. De igual manera los errores del Ultra-Trail du Mont Blanc son criticados con pasión y usados por sus detractores para atacarla. El camino no es precisamente de rosas, y aunque la organización parece curada de espanto, sigue cometiendo errores (o tiene margen de mejora) en algunos aspectos, y conviene, en la medida de lo posible, buscarles solución. En mi opinión son los que siguen.

Premios en metálico

A ti y a mí nos la sudan, pero la mejor carrera del mundo no debería de significar que se corra solo por el honor. Si hasta los Juegos Olímpicos reparten dinero, no debería ser menos el UTMB. Sin duda que el beneficio que un corredor puede obtener se multiplicará varias veces con el contrato que puedes conseguir si aprovechas un buen puesto, pero eso no quita para que la competición más grande premie a los ganadores con algo más que un bello trofeo artesanal. Es un comodín que dejarían de usar algunos pros para criticar la prueba.

Hora de salida

Quizá sea algo personal, y es cierto que saliendo a última hora de la tarde coges la primera noche con energías, pero no es menos cierto que excepto poco más que el podio masculino, todos cogen segunda noche, y la gran mayoría, segunda noche completa. Es buena hora la de primera hora de la tarde para ver llegar al ganador, incluso afinando mucho para las noticias televisadas de la noche ya estarían unos minutos montados, declaraciones, etc., pero es una hora bastante mala para los corredores populares. Incluso obliga a los más lentos a coger el vuelo casi seguro el lunes, con lo que tienes que pedir un día de vacaciones suelto. Creo que se podría adelantar unas cuantas horas y que los primeros llegasen a eso de las 10-12h00 y muchos corredores podrían evitarse la segunda noche o cogerla por relativamente poco.

Desconozco si los atascos son realmente un problema en una carrera de 30, 35 o 41h, a nadie le gustan, pero creo que es más desesperación puntual que otra cosa, 2000 personas son un buen número pero no creo que sean tantas como para justificar varias salidas... y menos para esperar 2h antes de salir para coger buen sitio. Mejor con el recorrido que haciendo varias salidas.


The North Face

Es inevitable que una marca del sector provoque recelos en la competencia, especialmente en un deporte inmaduro. Ya comenté en su día que en surf los profesionales lucen petos de la marca rival con los logos bien grandes y a nadie le salen ampollas. Igual que en Estados Unidos hacen de pacer corredores de marcas rivales; excepto una, si no me equivoco. Sería mucho mejor una marca más neutral, tipo Buff, o una de alimentación, o directamente una completamente externa (Mitsubishi ha entrado este año), pero es la que es, apostó en su día, y no creo que veamos en un futuro cercano que la vaya a dejar, con razón. Además de que pocas marcas del sector pueden poner medio de millón de euros (hace un par de años esa era la cantidad, incluyendo material). Me gustaría saber a cuánto se pujaría si The North Face cambiase de política de patrocinio. No lo veo como un error, pero sí un pequeño problema a nivel elite, de difusión de medios, etc. para un sector que adolece de cierta inmadurez. O más bien para unos dirigentes de un sector.

Asistencia ilimitada

La cobertura en directo de esta pasada edición permitió constatar el bochornoso espectáculo de los avituallamientos. Me descojono bastante de los minimalistas cuando llevan pacers que les cargan lo que necesitan pero no lo llevan ellos encima porque ralentiza y es más guay: me recuerda a los griegos y egipcios cuyas civilizaciones progresaron en parte gracias a la esclavitud. El despliegue de medios que necesita un potencial ganador para no estar en inferioridad de condiciones respecto a otros competidores es abrumador. Aparte de provocar un gasto innecesario, superfluo y accesorio, provoca atascos en los avituallamientos en cuanto se juntan poco más de media docena de corredores e incluso limita la tecnología en tanto en cuanto se está desarrollando material hiperligero pero que vale para media hora, porque total, llevamos en el coche 27 chaquetas, te pones una limpia y seca cada rato.

Es cierto que fue una decisión organizativa para quitarse de problemas, controlar quién usa avituallamientos ilegales es difícil, pero no imposible, bastaría con un sistema inviolable de marcaje de material, se hace en deportes como los rallyes de coches, por ejemplo, y con esto sí volveríamos a la esencia de correr por montaña. No digo total autosuficiencia y beber de los arroyos, que me parece casi tan idiota como los avituallamientos ilimitados, pero sí limitar ostensiblemente la ayuda externa. Como ocurre en otras ocasiones no sé si un accidente de un equipo de apoyo abrirá los ojos, pero desde luego que personalmente el deporte y la carrera quedan notablemente afeados.

La otra posibilidad es, como hace Karl Meltzer en Estados Unidos con el tema pacer, dar un paso al frente y actuar por sí mismo: decir públicamente que te parecen una mierda y no volver a usarlos. Una cosa es que te acompañe un colega un rato para distraerte, otra es ir a pelo, que te marquen el ritmo, te digan diferencias, te pasen el agua, te den de comer, te cambien de camiseta... y si el pacer peta ya te puedes ir a casa porque alguno no tengo claro si sabe cada cuánto tiene que beber. ¿Algún pro es lo suficientemente honesto con este deporte para ir solo a la carrera y usar los avituallamientos que la misma dispone y la bolsa que puedes dejar a la mitad? Es decir, ¿algún pro es capaz de igualarse a los corredores populares? Eco eco eco...

Protocolo de comunicación

Sin duda un problema que parece no resuelto es el de establecer un mejor protocolo de comunicación con los corredores. El SMS falló en su día, ahora ya todos tienen el teléfono encendido; facebook o su web son buenas plataformas... pero quien sea extranjero es posible que tenga serios problemas para acceder; un tablón de anuncios puede ser demasiado simple para miles de personas, más si están distribuidos en decenas de kilómetros a la redonda, en hoteles, apartamentos, furgonetas o campings. Hay que trabajar en más y mejores sistemas de comunicación, que todos la tengan lo antes posible y que sea suficientemente exhaustiva y detallada. Algunos siguen diciendo que este año no se sabía por dónde iba la carrera, yo publiqué a las 15h23 el link a los mapas y sabía antes de las 11h00 que iba a ser de 100km y no saldría de Francia. Algo falla, sin duda, y merece trabajarse más y mejor.

En el pasado -pensemos que solo en el pasado- no se tuvo un recorrido alternativo, ahora parece que sí lo/s hay, porque el que sacaron de la manga este año es de libro, evitaron lo peor pero se pudo sacar un recorrido digno dadas las circunstancias de trabajar con unas limitaciones muy importantes y con un tiempo de actuación ajustadísimo. No veo imprescindible que estos recorridos alternativos sean conocidos por el corredor previamente dado que son eso, alternativos, pero sí si se elige uno de ellos hacerlo público, a la mayor brevedad y con la máxima cantidad de datos posible.


Meteorología y fechas

Si te has fijado, voy de menos a más en importancia. Entramos en lo más espinoso y que ha salpicado algunas de las últimas ediciones, especialmente la 2010 y 2012. La montaña no atiende a razones, le da lo mismo joderle meses de entrenamiento a miles de personas, desvirtuar una carrera, endurecerla o alterarla profundamente. Son los Alpes, es alta montaña y se sale en Día D. La ecuación es bastante sencilla, y si algo se tuerce, la tenemos liada. En parte es consustancial a la montaña, en parte a los Alpes y su climatología montañosa y centroeuropea, en parte por ser una competición de fechas fijadas con un año de antelación... y en parte las pasiones de miles de personas que no se atienen a razones y no quieren atenerse. Hay una parte de imprevisibilidad, pero sus detractores dicen ¿todo es imprevisible?

No, por supuesto. Hay quien - me incluyo- pensamos que cambiar la fecha aumentaría las probabilidades de una mejor meteorología. Con calma y algo de tiempo puedes encontrar respuestas a ciertas preguntas, y esta no era difícil de resolver, solo había que dar con ello. France-Meteo es el equivalente a AEMET en España, y buscando en datos históricos y recientes se ven cosas interesantes. La estación más cercana es la de Bourg St Maurice, a unos 35km en línea recta, en el lado opuesto a Chamonix, pero cuyos datos nos son perfectamente válidos pues son de la misma cadena montañosa y porque vamos a usarlos comparativamente, no en términos absolutos.

Primer gráfico, pluviometría, año 2012. Los datos pluviométricos (columnas azules) de junio, julio y agosto (para los históricos añadiré septiembre) son, respectivamente, 77, 51 y 66mm (equivalente a litros por metro cuadrado, como se expresa para el público general). Ya digo que no son exactamente de Chamonix y estamos usando el mes completo, pero ya vemos que la pluviometría no es significativamente mejor entre junio, julio y agosto.

Pero tenemos datos históricos y para analizar series de datos se inventó la noble ciencia de la Estadísitica. Meteo-France nos da datos de la última década, suficientes para el análisis que llevamos a cabo. E incluyo septiembre dado que es un mes cercano a la prueba y puede aportar información. En amarillos, los junios; anaranjados que empieza a pegar el lorenzo, los julios; negros, los agostos, mes clave; y en marrones otoñales, los septiembres; y en azul claro, las medias de estos cuatro meses. Amplíese haciendo clic en el botón derecho y abrir nueva ventana.

En un análisis rápido vemos que la columna negra de agosto suele destacar, más precipitaciones, con grandes variaciones de un año a otro (143mm en 2008, 38mm en 2011) pero si analizamos las medias de cada mes (columnas de la derecha) los resultados son interesantes: junio, 75mm; julio, 78mm; agosto, 90mm; y septiembre (a falta de los datos de 2012), 43mm. La variación de agosto respecto a junio es +20%, a julio +15% y a septiembre +109%. Contando con que la carrera se disputa a finales de agosto, se podría interpolar groseramente entre el 0% de agosto y el 109% de septiembre. Algunos hechos son interesantes:

  • las variaciones anuales son importantes, mucho más que entre meses;
  • las diferencias entre junio, julio y agosto no son importantes, sí con septiembre;
  • hay años en los agosto es un año algo peor (2012), otros mucho peor (2004, 2006, 2009) y otros mejor (2005, 2010), por supuesto, no se sigue un patrón conocido;
  • los años de polémicas lluvias en el UTMB (2010 y 2012) no son necesariamente los de más pluviometría de agosto, y están muy lejos de los récords históricos;
  • dentro del mes de agosto parece razonable acercarse lo más posible a septiembre que a julio dado que aquel es un mes mucho más seco.
Vayamos con la segunda variable: la temperatura. De nuevo, recurrimos primero a las temperaturas de 2012, y permanecen razonablemente estables en junio (mínima-máxima, 11,8-25,0º), julio (12,8-26,8) y agosto (13,3-28,8); la espectacular caída de septiembre es de los primeros días, no debe compararse con los datos de todo un mes.

Ahora vamos con los mucho más interesantes datos de las medias de la última década que tan amablemente nos cede Meteo-France, mínima-máxima: junio 11,5-25,4; julio 12,8-27,0; agosto, 12,3-26,3ºC; y septiembre, 9,5-22,6ºC. Difieren hasta en 2ºC pero en general 2012 ha sido un año comparativamente hablando normal en cuanto a temperaturas.


De aquí también podemos concluir lo siguiente:

  • las variaciones mensuales de junio a agosto son reducidas tanto en mínimas como en máximas, siendo el mes más cálido julio y con +-1ºC de dispersión, despreciable;
  • en septiembre se desploma la temperatura, la bajada es de -2,8ºC en mínimas, y de -3,7ºC de máximas respecto a agosto;
  • hay que tener en cuenta que las medidas son en un pueblo a 744m, Chamonix está a 995m, y la carrera tiene muchas horas que duplican estas altitudes, a razón de 100m 0,9ºC menos, la temperatura es una variable importante, en Chamonix serían -2ºC, con lo que tendríamos una bajada de -5ºC y -6ºC respecto a agosto (aproximadamente 4 y 16ºC de mínima-máxima en septiembre y en Chamonix);
  • la temperatura no solo es importante per se, sino en la formación y mantenimiento de manto nivoso, peligroso para correr y desplazarse y un factor limitante para un rescate, con los valores anteriores, y tras una breve lluvia en Chamonix, a ojo, a 2000m prácticamente ya no se desharía la nieve.

Con ambos datos, pluviometría y temperaturas, podemos inferir:

1. no hay una diferencia significativa entre junio, julio y agosto ni en cuanto a precipitaciones ni en cuanto a temperaturas;

2. septiembre presenta mejores valores de precipitaciones pero peores de temperaturas, con lo que casi cualquier lluvia puede suponer nieve que ya no se desharía;

3. es mucho más variable entre años que entre medias de meses, aunque sí hay fuertes diferencias aleatorias entre meses del mismo año, con lo que no se puede hablar de suerte, dado que no existe, pero sí de aleatoriedad.
    Mi conclusión es esta: si tuviéramos en cuenta solo las variables climatológicas, por precipitaciones el mejor mes sería septiembre, por temperaturas de junio a agosto, dependiendo a qué le des más importancia es mejor acercarlo o alejarlo del mes de septiembre, el clave para las precipitaciones, pero dado que agosto es solo algo peor en cuanto a precipitaciones que junio, y que agosto pero tiene temperaturas mejores que septiembre elegir finales de agosto no parece una mala decisión, pero sobre todo no parece que haya razones sólidas para justificar un cambio de fechas por climatología si nos atenemos exclusivamente a razones climatológicas, depende más del día que "toque" que los datos mensuales en sí.

    Pero por supuesto que no hay solo variables climáticas. Los oportunistas atacaron la prueba este año alegando que las fechas son elegidas por razones de turismo. Posiblemente, pero creo que ha quedado demostrado que, casualidad o no, no contravienen los elementos meteorológicos, es decir, la fecha puede elegirse por razones económicas pero no perjudica necesariamente el desarrollo de la carrera por ello.

    Como un boomerang que se vuelve en tu contra, voy a rebatirlo: los apoyos locales o regionales a competiciones se producen si y solo si producen riqueza en forma de turismo. La condicionalidad es indispensable, subráyese a voluntad. Si es la razón de ser (aparte de publicidad) del máximo evento deportivo del mundo, los Juegos Olímpicos, ¿es posible que las carreras de montaña se hayan zafado de esa maligna influencia del dinero y el turismo por el cual las autoridades, empresas privadas u otras asociaciones pueden apoyar una competición? Veamos algunos ejemplos: Carros de Foc y Cavalls del Vent, Marató i Mitja y CSP-115, Trasvulcania y Tenerife Bluetrail, Ehunmilak, Tor des Geants... Todas estas carreras tienen apoyos institucionales o se han creado directamente por y para promocionar una zona, un recorrido o una región, lo que me parece muy bien. Por lo que el tiro queda errado, por mucho. O todas las carreras son unas vendidas, que también lo podemos ver así si somos muy torticeros.


    Una vez respondida a la pregunta principal -y desmentida otra-, queda la clave: aún así, ¿hay algo que hacer para que el UTMB no se desprestigie con cancelaciones, retrasos y alteraciones del recorrido?

    Se me ocurren algunas posibilidades:

    · fecha de salida flexible: por ejemplo, dentro de la semana de carreras, que se pueda jugar algo con la fecha de salida, dado que ya ha ocurrido algunas veces que la semana está tiempo excelente, el miércoles se ven algunas nubes, el jueves ya está nublado y el viernes cae la de Noé; al igual que ocurre con la vela, deporte totalmente dependiente de la meteorología, por exceso y por defecto, a veces se tienen que cambiar sobre la marcha regatas o directamente cancelarlas; también ocurre en el alpinismo, supuestamente no competitivo por no llevar dorsal (que me da la risa), en ocasiones no hay ventana de buena tiempo, en otras puede subir "cualquiera" y es dependiente del clima, o al menos le afecta mucho.

    · carrera elite y popular independiente: se podría dar la salida conjunta y que los buenos usasen siempre, pasase lo que pasase, el recorrido original, y la "plebe" otro más seguro si se diera el caso. Ya he dicho antes que creo que la elite no es especialmente mimada por la organización utemebera, así que lo veo improbable, pero podría darse el caso.

    · limitar responsabilidades: aunque te hagan firmar un papel de que la responsabilidad es tuya hasta si te pasa un camión conducido por la Poletti por encima, quizá en caso de meteorología adversa se podría confirmar esta autorresponsabilidad. Te dejan hacer la carrera, existen los puntos de avituallamiento, se te da lo que se te ha dicho que te van a dar, y los equipos de emergencia no irán a por ti por no ponerles en peligro. También lo veo improbable, puedes darle la vuelta al monte cuando quieras, pero una organización seria no puede permitirse esta situación.

    · tirar palante: apretarse los machos, confiar en la gente, el material obligatorio y demás, y si el tema no es extremo, seguir adelante con la carrera en su recorrido original. Eso hacen otras carreras en entornos tan o más peligrosos y o no ha muerto nadie o lo han hecho pocos. Una carrera seria podría valorarlo haciendo hincapié en los riesgos, pero los muertos no le gustan a nadie, poner el peligro a equipos de rescate que no están dimensionados para tener a miles de personas por ahí "danzando" sería egoísta y la catástrofe podría ser de dimensiones épicas. Eso sí, mucha gente estaría encantada con la decisión... desde el sofá.

    · seguir como ahora... y joderse y aguantarse: la última posibilidad es confiar en la organización, su buen juicio, aceptar la montaña como es, y si te toca la china, aguantarse. Los alpinistas que quieren hacerse viejos saben que no todos los días se puede hacer uno la foto en la cima; los corredores, ajenos al peligro, parece que somos más fuertes, no podemos renunciar a nuestros sueños al ser más importantes que los de nadie y podemos enviudar pero con las zapatillas puestas: la montaña es un lugar precioso para matarse (y para poner en peligro a otros). La línea entre la estupidez y el coraje es fina, la de la bravuconería está por ahí también. La de la inteligencia ni idea.

    No es menos cierto que las mayores críticas de la carrera vienen de un sector concreto con peso en los medios y posiblemente tengan mucho más eco en España que en otros lugares, es algo que hay que ver en perspectiva. También que ha habido una gran mejora desde 2010 en cuanto a seguridad, recorridos alternativos, etc. pero la mejor carrera del mundo no puede ni debe relajarse.

    O mucho me equivoco o la última será la opción elegida, no cambiar nada. ¿Supondrá esto un desprestigio progresivo de la carrera? En parte depende de la climatología que sea adversa o benigna esos tres o cuatro días de agosto en los próximos años, en parte seguir mejorando en comunicación, pero en parte también los corredores debemos admitir que no siempre se puede hacer lo que nosotros queremos, si maratones de asfalto se han tenido que detener en plena faena por calor o el Dakar se tuvo que cambiar de continente por terrorismo creo que en un entorno hostil como la montaña, con miles de personas esforzándose a su límite, con unos servicios de rescate que no pueden ser dimensionados para tres días al año y con unas capacidades personales variables (y dentro de cada uno también variables dentro de la misma carrera) el UTMB está algo encajonado por las circunstancias y sin poner demasiado en peligro a los corredores no veo muchas opciones más que aceptar la realidad de la montaña, de unas fechas concretas y de una carrera abierta a todo el mundo lo suficientemente preparado.

    El recorrido está abierto todo el año, te puede costar cero euros si quieres y es de dominio público. Por supuesto que se me escaparán cosas, detalles y no tan detalles, pero creo que el esfuerzo del Ultra-Trail du Mont Blanc es elogiable, se han cometido y corregido errores, y tenemos que aceptar la dependencia de este deporte respecto de algunos factores que se le escapan a cualquiera. Por supuesto que a la organización hay que seguir presionándola para que mejore, el dinero de la inscripción debe estar justificado, también su prestigio, pero no creo que poniendo zancadillas consigamos nada ni por la carrera ni por este deporte.
    s

    © Sergio Fernández - http://ser13gio.blogspot.com

    +: Ultra-Trail du Mont Blanc, Meteo France

    +s13: Index: Ultramaratones

    Vídeo: Ultra-Trail du Mont Blanc 2012, por Seb Chaigneau

    martes, 11 de septiembre de 2012



    +: Ultra-Trail du Mont Blanc, YouTube - 'GetReadyFor'

    +s13: Index: Ultramaratones, Index: Ultramaratonianos

    Diez años de Ultra-Trail du Mont Blanc: aciertos

    lunes, 10 de septiembre de 2012

    No creo que nadie ponga en duda a estas alturas la supremacía en el mundo ultratrailero del UTMB, diez años acaba de cumplir y me apetecía hacer un repaso, pero no cronológico, sino a su estado actual, con los aciertos y errores, lo hecho y lo que queda por hacer, y el porqué de que sea ahora la líder indiscutible en cuanto a competiciones de montaña, y con diferencia.

    El recorrido

    Darle la vuelta a la montaña más alta de Europa Occidental (se olvida esta coletilla en demasiadas ocasiones), cruzando tres países y con una dureza considerable es su mayor atractivo. Aprovechando un camino senderista muy trillado, la organización se aprovechó de las infraestructuras de una zona muy volcada en el turismo como es Chamonix para establecer la carrera ahí como 'campo base'. Los mimbres son, sin duda, excelentes y son parte del éxito. Modificaciones realizados sobre el sendero original aparte, el camino es lógico, bonito y duro, y cumple con la mayoría de los requerimientos que un corredor que quiera exprimirse busca.

    A la vez no es imposible, me refiero a que no es algo inalcanzable con un considerable entrenamiento y algún año de experiencia. Al principio, en sus primeras ediciones, se veía como lo más de lo más en cuanto a dureza, pero con buen ojo ya se habían fijado en las carreras al otro lado del charco y la distancia se aproxima curiosamente a las 100 millas, aunque con más desnivel que casi todas las americanas, pero no era una distancia insalvable, solo había que dejar tiempo para que la gente, y no solo los valientes, llegaran a ella. Y llegaron.

    Chamonix y The North Face

    Chamonix es la meca de la montaña europea y posiblemente mundial. Eso no quita para que no se puedan organizar carreras bonitas en otro sitio, y que el chauvinismo francés no dé bastante grima en ocasiones, pero es lógico que la carrera más grande esté en el sitio más grande. Tampoco es casualidad porque las autoridades locales han apoyado con firmeza la carrera, y no solo las de Chamonix o Francia, a Courmayer o Champex le viene muy bien que una gran carrera pase por sus terrenos, las sitúa en el mapa de un deporte respetuoso con el medio, sufrido y aparentemente limpio. El apoyo institucional es importante y esencial, sin él la carrera no digo que tuviese problemas para subsistir, pero desde luego que no tendría la magnitud que tiene en la actualidad. Convencer en un principio, y después coordinar numerosas localidades de tres países tuvo y tiene que ser de una capacidad de seducción importante, y de visión por parte de las autoridades locales. Ahora reciben esa confianza con un importante impacto económico, varias veces superior al apoyo que dan.

    La tercera pata es sin duda The North Face. Topher Gaylord, entonces máximo responsable de la marca en Europa, vio la oportunidad clara de apoyar una prueba que podría convertirse fácilmente en la prueba estrella del calendario europeo, y les salió de cara porque ahora lo es del mundo. Hay carreras más largas (Tor), más duras (Andorra), con casi tanto dinero detrás (Transvulcania), con más historia (Western States), pero le pese a quien le pese, UTMB es la referencia mundial por diversas razones, pero la unión del apoyo gubernamental con la empresa privada más una organización en eventos deportivos suele dar buenos resultados, y en este caso el engranaje funciona muy bien. No sé si la carrera fue ofrecida a otra marca antes que a The North Face, es fácil suponer que sí por cercanía orográfica, y si así fue, es para tirarse de los pelos de ciertas partes.


    Sistema de puntos

    La montaña no es un entorno sencillo ni exento de peligros, con lo que la organización ha tenido a bien establecer un duro sistema de entrada a la carrera. Evidentemente ayuda el tener superávit de corredores, pero tuvieron la valentía de establecer un sistema de selección que aunque fue criticado en un principio, "entornaba" las puertas a los no preparados. La Marathon des Sables, por ejemplo, no tiene ningún filtrado, pero a la vez es mucho más fácil asistir médicamente a un corredor con problemas que en la montaña.

    Con el paso de los años se ha ido endureciendo, lo que debería implicar que los corredores seleccionados están lo suficientemente preparados para el enorme reto que supone el UTMB. Aun con superávit, organizativamente fue un riesgo. Incluso con esta "traba" siguió habiendo exceso de corredores, con lo que la solución final, más justa y democrática es el sorteo. Paralelamente, la organización para no perder el dinero de los no aceptados (ellos y el entorno turístico en el que se apoyan) se crearon tres carreras más para satisfacer estas necesidades, y de paso congraciabas a socios importantes como Courmayer, punto de salida de la CCC.

    Hubo un detalle que no sé si pasó desapercibido este año y fue cuando Catherine Poletti dijo que todos los municipios habían tenido al menos una de las carreras por sus tierras, que con las importantes modificaciones de los trazados habidas creo que resultara fácil. Es interesante porque suena, y no creo equivocarme, a pacto, haya dinero de por medio o no, es decir, que todos los pueblos que están en el entorno del Monte Blanco sean partícipes de una u otra forma del gran evento que es el UTMB.


    Campeonato del mundo

    No hay que minusvalorar el importante atractivo que suponen para las masas que en una prueba se junten los mejores de un deporte y se permita correr con ellos, codo a codo. Los Estados Unidos siempre tienen una carrera de gran nivel, Western States, pero su ridícula capacidad crea más ampollas que alegrías a quien año tras año intenta correrla aparte de que tampoco ha sido especialmente atractiva para los europeos; pero el resto de grandes carreras tienen ediciones irregulares, en unas ocasiones se junta un gran nivel, en otras gana un "don nadie" (o es el tercero, que me da casi lo mismo). Esta es una gran diferencia con otras pruebas: al top ten los conocemos casi todos, seguimos encontrando nombres familiares hasta el top 50. Llevamos ya muchos años en los que están los mejores, no el 100% porque es imposible, pero sí lo suficientemente buenos como para que nadie dude de que es el Campeonato del mundo oficioso. Todos lo saben y los ausentes vuelven siempre. Esta carrera puede hacer mucho por ti si eres un gran corredor, y sin embargo tu ausencia, por muy bueno que seas, queda diluida. Este es un mayúsculo diferencial con otras competiciones, los mejores corredores quieren correrla, mientras que en otras ocasiones su patrocinador les sugiere que corran esta o aquella por intereses comerciales o es el el organizador quien invita (o paga) al corredor elite por participar, de ahí que veamos dos o tres buenos corredores y luego un vacío importante.

    El caso de los norteamericanos es especial, el año pasado salieron escaldados, pero se les cae la baba a todos. Dos pequeños detalles: Dakota Jones estuvo este año de espectador, y no creo que me equivoque mucho si le entraron ganas de correr; Dave Mackey está preparando unas vacaciones familiares para el año que viene. Estoy seguro de que Scott Jurek volverá. O que Anton Krupicka está deseando correrla.

    Lo mejor de todo es que el UTMB es una prueba tan grande que los mejores quieren correrla, no hace falta pagarles, se les invitará, con razón, y ya está. Esta dimensión e importancia no la tiene ninguna otra carrera del mundo, solo quizá Western States puede tener cierto imán para corredores europeos pero mucho más limitado (¿cuántos la conocían antes de que fuera Kilian?), por su historia y porque los mejores americanos suelen estar allí, pero aunque atrajera a los corredores populares (y lo hace en el caso de los americanos) el sistema de selección la invalida comparativamente con el UTMB.

    Aparte de ser una carrera con gran nivel deportivo, tiene el extra de que es la única carrera en la que los mejores corredores son considerados por unos días verdaderas estrellas de este deporte, les paran por la calle a hacerse fotos, atiende a medios de comunicación, ruedas de prensa, stands, etc. Dudo que ningún pro rechace ese estatus de 'rock star' por unos días.

    Material obligatorio

    De nuevo, arriesgando, la organización pedía un material obligatorio que ha aumentado considerablemente en las últimas ediciones. Creo que las imágenes de este año en el que un altísimo porcentaje de los corredores usaba los pantalones de lluvia (posiblemente lo más criticado) demuestra lo acertado de la decisión. También las hipotermias y pequeñas secuelas del frío en los pros debería ser un buen indicativo, muchos de los primeros no podían abrir una barrita o bajarse una cremallera. No solo se demuestra acertada sino que ya debería ser incuestionable y al ser referencia europea, algunas organizaciones han adoptado parte de las ideas del UTMB haciendo de este deporte algo más seguro, y la mejor forma de demostrarlo es que no ha habido un solo accidente grave achacable al material, y habiendo pasado unas cuantas decenas de miles de personas por esos montes, es un hecho a reseñar, no solo debido al material obligatorio, sino a la buena preparación de los corredores, el sistema de puntos, la diligente organización y los servicios de rescate. Todo junto supone un éxito, nadie quiere un muerto ni a cientos de personas atrapadas en un avituallamiento, habría que agradecer que la mayoría de estas medidas se adoptan por y para la masa de corredores, no tanto la elite, que creo que se ha demostrado, la organización "ignora" sistemáticamente en estos temas en favor del corredor popular.


    Razonable ambición

    Entiéndase como que han sabido centrarse en lo suyo, no diversificar demasiado y han dejado a los demás respirar. A pesar de la imagen de Führer que gastan, los Poletti me parecen inteligentes y democráticos, y otros en su misma situación de poder seguro que la habían liado parda. Tomo el ejemplo de Ironman, dominado por empresarios, que han puesto precios astronómicos a sus pruebas y que los profesionales que quieran correr su prueba deben someterse a sus estrictas normas, entre ellas dedicar prácticamente en exclusiva la temporada a sus carreras, porque han creado un circuito de competiciones que son las únicas que permiten clasificarse a para su UTMB, Hawai. Por contra, nuestro UTMB simplemente otorga puntos a las pruebas según distancias y desnivel, les cobra una cantidad simbólica a dichas carreras digamos que para pagar gastos, lucir el logo de 'qualifying race' y poco más, y el corredor se puede servir de un amplísimo calendario donde recopilar los imprescindibles puntos. Incluso si la carrera no está en dicha lista puedes solicitar puntos de manera análoga pero individualizada. No se me ocurre mejor forma de trabajar y mejor hacer por la globalidad de este deporte.

    Supongo que también se habrán planteado organizar otras pruebas, y solo han colaborado con la de Fuji, parida este año y creo que la ayuda es a nivel de compartir conocimientos para evitar errores, no es una forma de acaparar el mercado realmente. Si la misma organización crease un campeonato de pruebas absorbería la atención mediática mundial, concentraría muchos más corredores en sus pruebas pero a la vez dañaría otras carreras. En mi opinión, y actualmente, son los únicos capacitados para crear un Campeonato mundial de trail con varias carreras, pero hasta la fecha no se han lanzado a este proyecto ni sé si alguna vez se ha contemplado seriamente. Mientras tanto, y a día de hoy, son modélicos en mi opinión en cuanto a tener su espacio en el calendario pero sin pisotear a los demás.

    Medios y TV-internet

    A los medios les encanta un gran evento donde se miden los mejores, ese es el UTMB en nuestro deporte. Noticias en directo, facebook, el ágil twitter, clasificaciones, seguimiento por transponders, etc., y excelentes vídeos pasada la prueba. Este año, como experiencia piloto, se ha retransmitido por televisión, en directo y por internet, sin depender de televisiones reales que dudo que nunca quisieran retransmitir algo así. Poco después de la salida más 4400 personas estaban conectadas, a altas horas de la madrugada, algo menos de 800. El potencial es sencillamente ilimitado y abre una nueva era mediática de este deporte. Una vez más, el UTMB ha apostado por algo novedoso y hará que sea rentable y espectacular, y en años venideros veremos este deporte como nunca lo hemos visto, con las lógicas limitaciones del tipo de carrera, el medio, etc.

    El Ultra-Trail du Mont Blanc es la carrera de montaña más importante del mundo por estas (y otras) razones, es un magnífico evento que reúne a los mejores y permite a corredores populares codearse con sus ídolos en un bello entorno y disputando una durísima carrera que para muchos será el cenit de su vida deportiva.
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    © Sergio Fernández - http://ser13gio.blogspot.com

    +: Ultra-Trail du Mont Blanc

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